パイロットの低収入状況
今年2月12日ニューヨーク州ファロ近くに墜落した米国Colgan Air航空の短距離飛行機の副機長の年俸は1.6万ドルだけで、このニュースを知ったアメリカ国会は極度に驚かせた。給料が高くて格好が良いパイロットは多くの人が憧れている職業だが、その数字は多くの人の夢を打ち破った。
実際には、アメリカの地方航空会社のパイロットの低収入状況はすでに数十年間を続けて、さらに航空業界の財政難によって、いっそうパイロットの給料を抑えた。そのために、地方の航空会社に勤めるパイロットが求めるものは現金ではなくて、経験である。彼らはじっくり飛行操縦時間を蓄積して、1歩1歩報酬のわりに高い機長などの職務まで昇り、そして大きい航空会社で職を求めることが望んでいる。これは、この業界の運営方式である。しかし、大きい航空会社が解雇したパイロットは雇用する人数が多くて、地方の航空会社のパイロットが資格と経歴を蓄積して大きい航空会社に入っても、最後的に高収得を得ることがますます難しくなった。例えば、昔大型国際フライトの機長は毎月何回だけ飛行すれば、毎年30万ドルぐらい儲けるが、経済危機の圧力はこの金の卵を生む鳥を扼殺した。今、US Airwaysのパイロット一年目の年俸は21，600ドル。それを稼ぐために、彼らは毎月72時間以上の飛行をしなければならない。また、これより多い時間が飛行準備、夜勤と待命などに使う。US Airwaysはずっとパイロットを招聘していないので、決して1年目、２年目という区別が存在してない。これは契約が定めた最低の給料である。わりに給料が高いSouthwest航空のパイロット1年目の最低賃金は49，572ドル。他の航空会社に比べて、Southwest航空が招いたパイロットの経験はより豊富で、申請者は数千時間の飛行記録があると求めた。平均的に大規模の航空会社の初任給は36，283ドルで、およそ地方の航空会社のパイロットの初任給の2倍。しかし、この給料は高中級専門技術を持っている人にとっては依然として低すぎだ。パイロット達は予想している最低賃金が165，278ドルだった。パイロットは外見が格好いい職業と見られているが、実際には厳しい職業だ。
